La desertificación en España afecta a gran parte del territorio y al 80% de la población con impacto en agua suelo agricultura y gestión ambiental

El Atlas de la desertificación en España revela que el fenómeno es mucho más extenso de lo que se creía anteriormente, ya que alrededor del 42% del territorio presenta algún grado de degradación. Esta situación se agrava porque la mayoría de la población, aproximadamente cuatro de cada cinco personas, vive en zonas áridas, lo que convierte este problema ambiental en un asunto directamente relacionado con la vida cotidiana y la seguridad del país.

Uno de los puntos clave del estudio es que la desertificación no se limita al suelo, sino que también incluye la degradación de los recursos hídricos. La disponibilidad de agua es un factor determinante en los ecosistemas áridos, por lo que su deterioro se considera parte esencial del proceso de desertificación según la Convención de Naciones Unidas sobre la materia.

El análisis también destaca que no existe una única cifra definitiva sobre la extensión del problema, ya que los resultados varían según el modelo de aridez utilizado. Aun así, los datos coinciden en que una parte muy significativa del territorio español está afectada y que la agricultura intensiva y el uso del agua son factores determinantes en esta degradación.

Las zonas áridas no son territorios remotos, sino áreas donde se concentran grandes ciudades como Madrid, Barcelona, Valencia o Sevilla. Estas regiones se caracterizan por inviernos suaves y alta exposición solar, pero también por sequías frecuentes y escasez hídrica provocada por el uso del agua por encima de su disponibilidad natural.

La desertificación tiene implicaciones directas sobre la producción de alimentos y la seguridad hídrica. La pérdida de fertilidad del suelo, la sobreexplotación de acuíferos y la ralentización de procesos ecológicos hacen que la prevención sea fundamental, especialmente mediante la planificación del territorio y una gestión sostenible del agua y la agricultura.

Fuente

Martínez Valderrama, J., Varela, E., Guirado, E., Martí Talavera, J., Olcina Cantos, J., Cintas, J., & Esteban Lucas-Borja, M. (2026). El 80% de la población vive en zonas áridas: cuatro mensajes clave sobre el alcance de la desertificación en España. The Conversation.