El empresario chino Wang Zhanfeng abandonó su negocio hotelero en 1983 para recuperar las montañas de Youyu, afectadas por la erosión y la desertificación. Su trabajo, integrado en un proceso colectivo de restauración, ha contribuido a transformar el paisaje y aumentar la cobertura forestal del territorio

En 1983, Wang Zhanfeng decidió abandonar el negocio hotelero al que se dedicaba para regresar a Youyu, en la provincia china de Shanxi, y trabajar en la recuperación de las montañas de su localidad natal. Su objetivo era restaurar el valle de Shipaogou, un territorio marcado por la erosión, los fuertes vientos, la escasez de vegetación y la degradación del suelo.

El trabajo no consistió únicamente en plantar árboles. Para hacer frente a las condiciones de aridez, Zhanfeng construyó pequeñas presas destinadas a frenar la escorrentía y conservar la humedad del suelo. También experimentó con diferentes especies y métodos de cultivo hasta identificar aquellas que podían adaptarse mejor a las condiciones ambientales de la zona. Durante los primeros años llegó a permanecer temporadas en las propias montañas para continuar con las labores de restauración.

Una transformación que supera un proyecto individual

La recuperación de Shipaogou se integró en un proceso de restauración ambiental mucho más amplio desarrollado durante décadas en el condado de Youyu. El programa contó con la participación de miles de familias encargadas de recuperar pequeñas cuencas degradadas y mejorar progresivamente la cubierta vegetal del territorio.

El proceso comenzó antes de la intervención de Zhanfeng. En 1956, más de un millar de habitantes participaron en una primera campaña en la que se plantaron alrededor de 90.000 árboles. Las dificultades climáticas provocaron numerosas pérdidas durante las primeras etapas, pero la población fue desarrollando técnicas para fijar la arena y favorecer el establecimiento de la vegetación.

Con el paso de las décadas, la restauración permitió recuperar zonas agrícolas, introducir árboles frutales y mejorar la gestión de los recursos hídricos. Según los datos recogidos en las publicaciones sobre el proyecto, la cobertura forestal del condado pasó de aproximadamente un 0,3 % a cerca del 57 %.

El caso de Youyu muestra cómo la restauración de ecosistemas degradados requiere actuaciones prolongadas y adaptadas a las características del territorio. La combinación de reforestación, conservación del suelo y gestión del agua permitió avanzar en la recuperación de un paisaje condicionado durante décadas por la erosión y la desertificación.

Fuente

AS.com. (2026). En 1983, un exitoso empresario dejó su hotel para plantar miles de árboles en China: 43 años después, su éxito contra el desierto es historia forestal. AS.